Ursula Smith, 48, is from Zürich, Switzerland. She came to the United States at 42, married, and had been in Texas 5 years as of October 14, 1991. Dr. Rings first met Mrs. Smith at the university. She had been in an intensive twenty-hour weekly English program in order to become more proficient in English. Then she decided she would like to pursue a bachelor's degree. She peer taught German under Dr. Rings' supervision. Frau Smith met her American husband five years ago when neither could speak the other's language.

Erstmal, vielleicht. . . du hast mir mal gesagt, es ist sehr schwierig, mich zu duzen. Kannst du das erklären?

In der Schweiz kann man niemals, niemals einen Chef, ein'n Boss, oder ein'n Lehrer duzen. Überhaupt keine Leute, die man nicht sehr gut kennt, wie Verwandte oder Jahre lange Bekannte, bestimmt niemals einen Lehrer, Professor. Niemals. Es ist schrecklich; wenn man den Boss, den Chef duzt, dann würde man entlassen.

Was heisst es denn, das Duzen? Was heisst es, dass es denn so schlimm ist, wenn man das machen würde?

Ja, dass ich mich auf dieselbe Stufe stellen mit dem Lehrer, oder einem Chef. Das ist unmöglich. Der Lehrer ist höher, oder der Chef ist höher, und ich habe zu gehorchen.

Und das musst man immer merken?

Ja, man kann nicht intim sein.

Und das hiesse dann, das-- das wäre dann intim.

Ziemlich, ja. Nicht genug Respekt. Das heisst, man hat nicht genug Respekt.

Generic Cultural Activities and Language Exercises for Intermediate and Advanced Students

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Transcribed and designed by Elizabeth Thompson

Edited by Lana Rings